El síndrome del intestino irritable (SII) es una afección funcional crónica que afecta el tracto gastrointestinal y se caracteriza por dolor abdominal recurrente, molestias y cambios en los hábitos intestinales, como diarrea, estreñimiento o un patrón mixto. Se estima que el síndrome del intestino irritable afecta del 10 al 20% de la población mundial y es más común en mujeres y personas jóvenes. El control nutricional es importante en el tratamiento de esta afección, ya que ayuda a aliviar los síntomas y a mejorar la calidad de vida de los pacientes.

La relación entre la dieta y el síndrome del intestino irritable

Muchos pacientes con IBS informan que ciertos alimentos empeoran los síntomas. Esto ocurre debido a la hipersensibilidad visceral y a la alteración de la motilidad intestinal, que hacen que el tracto digestivo sea más sensible a ciertos nutrientes. Los estudios sugieren que los alimentos ricos en carbohidratos fermentables de cadena corta, conocidos como FODMAP (oligosacáridos, disacáridos, monosacáridos y polioles fermentables), son particularmente problemáticos para este grupo de pacientes.

La dieta baja en FODMAP se ha estudiado ampliamente como una intervención eficaz para controlar los síntomas. Sin embargo, este enfoque debe ser llevado a cabo por profesionales cualificados para evitar deficiencias nutricionales y garantizar que se satisfagan las necesidades dietéticas del paciente.

Diagnóstico y evaluación de pacientes con IBS

Antes de implementar cualquier intervención nutricional, es esencial confirmar el diagnóstico del SII según los criterios de Roma IV. Además, se deben evaluar los antecedentes alimentarios, los síntomas notificados y los posibles desencadenantes individuales.

Durante la consulta, pregúntele al paciente acerca de:

• Frecuencia y duración de los síntomas;

• Asociación de los síntomas con el consumo de alimentos específicos;

• Presencia de factores de estrés o trastornos psicológicos;

• Hábitos intestinales y relación con el estilo de vida.

También se pueden solicitar pruebas de laboratorio y de diagnóstico por imágenes para descartar otras afecciones, como la enfermedad celíaca, la intolerancia a la lactosa o la enfermedad inflamatoria intestinal.

Principales enfoques nutricionales en el tratamiento del SII

1. Dieta baja en FODMAP

La dieta baja en FODMAP es una de las estrategias más eficaces para aliviar los síntomas del SII. Consta de tres fases principales:

• Fase de restricción: eliminación temporal de los alimentos ricos en FODMAP, como los productos lácteos, las cebollas, el ajo, el trigo, las legumbres y ciertas frutas;

• Fase de reintroducción: introducción gradual de alimentos para identificar los factores desencadenantes individuales;

• Fase de personalización: creación de un plan dietético adaptado a la tolerancia del paciente.

Los estudios muestran que alrededor del 75% de los pacientes reportan una mejoría significativa en los síntomas después de adoptar esta dieta.

2. Control del consumo de grasas

Los alimentos ricos en grasas pueden agravar los síntomas en las personas con IBS debido a la ralentización del vaciado gástrico y al aumento de la motilidad intestinal. Se recomienda elegir fuentes de grasas saludables, como el aceite de oliva, el aguacate y el pescado rico en omega-3, y evitar los alimentos ultraprocesados y fritos.

3. Mayor consumo de fibra

El papel de las fibras en el IBS es complejo, ya que el tipo de fibra ingerida influye en los síntomas. Las fibras solubles, que se encuentran en alimentos como la avena, las zanahorias y las frutas sin pelar, pueden ayudar a la regulación intestinal. Por otro lado, las fibras insolubles, presentes en el salvado de trigo, pueden empeorar los síntomas en algunos pacientes.

Es importante introducir las fibras de forma gradual y junto con una hidratación adecuada.

4. Modulación de la microbiota intestinal

La alteración de la microbiota intestinal es un factor clave en la fisiopatología del SII. Los probióticos se pueden utilizar como una intervención complementaria para mejorar la diversidad microbiana y reducir síntomas como el dolor abdominal y la hinchazón.

5. Manejo del estrés y atención al estilo de vida

Los factores psicológicos, como la ansiedad y la depresión, están fuertemente asociados con el IBS. Las intervenciones que combinan modificaciones en la dieta con técnicas de control del estrés, como la atención plena, el yoga o la terapia cognitivo-conductual, han demostrado su eficacia.

Consideraciones sobre la suplementación nutricional

La suplementación puede ser una herramienta útil para controlar el IBS, especialmente en los casos en que hay deficiencias nutricionales o se necesita apoyo adicional. Algunas opciones incluyen:

• Fibras solubles: puede ayudar a regular las deposiciones, como el psyllium;

• Probióticos: Indicado para mejorar el equilibrio de la microbiota intestinal;

• Vitamina D: Las deficiencias se asocian con una mayor gravedad de los síntomas del SII;

• Aceite de menta: Los estudios sugieren que puede ayudar a aliviar los espasmos intestinales.

Es importante que la suplementación sea personalizada y se base en las necesidades individuales del paciente.

Conclusión

El manejo nutricional del síndrome del intestino irritable es un desafío que requiere un enfoque multidisciplinario y personalizado. Comprender las interacciones entre los alimentos, la microbiota intestinal y los factores psicológicos es fundamental para el éxito del tratamiento.

Los profesionales de la salud deben conocer la evidencia más reciente y estar capacitados para aplicar estrategias eficaces, como la dieta baja en FODMAP, la modulación de la microbiota intestinal y la suplementación nutricional adecuada.

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